Anderslov, el pueblo en donde los vecinos comenzaron a tener el pelo verde ¿Una extraña enfermedad? ¿Un suceso paranormal?
El descubrimiento de la causa valio un premio ‘Nobel’ de quimica
El episodio resultó tan curioso y extraordinario que apareció en la prensa sueca e incluso en la prensa internacional cuando se resolvió, en 2011. Tan solo unos meses más tarde Pettersson ganó el premio
Nobel de 2012 en la categoría de Química.
El sentido común indicaba que el misterio tendría algo que ver con el agua. El ingeniero ambiental Johan Pettersson y su equipo fueron designados para estudiar el problema, y desde el primer momento pensaron en el cobre. De hecho, aunque el color de este metal cuando está nuevo es un dorado rojizo bastante brillante –las monedas de 1, 2 y 5 céntimos de euros están recubiertas de este material- el cobre viejo tiene un aspecto verdoso que aparece tras exponerse al agua y al aire.
Al analizar el agua que salía de sus grifos resultó que su hipótesis era acertada: la concentración de cobre era entre cinco y 10 veces mayor. Al parecer el metal se filtraba con mayor facilidad tras estar en contacto con el agua caliente que quedaba almacenada en las tuberías.
Según los expertos, por increíble que parezca, la concentración de cobre que poco a poco era capaz de teñir el pelo de estos suecos no era tan elevada como para resultar perjudicial para su salud. De hecho, es difícil que alguien la note en otra parte del mundo donde la gente no tenga los cabellos de ese color rubio platino tan propio de los nórdicos, según recogió posteriormente Scientific American.
Afinando aún más el análisis, se dieron cuenta de que en los adolescentes y en las mujeres jóvenes el color verde era más acentuado. Probablemente, por la sencilla razón de que se lo lavaban más a menudo.
La solución al problema del pelo verde pasaba por cambiarse de casa, cambiar la instalación de las tuberías o ducharse con agua fría, lo cual no debe ser muy apetecible en el invierno sueco. Una precaución es la de dejar correr el agua primero para eliminar el cobre residual.
