PAD (Pohto Activated Desinfection) la desinfección fotoactivada, terapia fotodinámica PDT (Photo Dynamic Therpay)

Ambas se basan en la combinación entre algunos pigmentos y ciertas longitudes de onda con la finalidad de producir la muerte de ciertas células, bacterias, virus, hongos o levaduras.

La base de funcionamiento del proceso fotodinámico es una reacción fotoquímica.

Por un lado, se suministra un pigmento (fotosensibilizador) que de forma selectiva llega a la célula o microorganismo específico que queremos eliminar y, por otro lado, se irradia con una longitud de onda acorde con el pigmento, de forma que dicho pigmento absorbe parte de la energía suministrada, iniciando una reacción fotoquímica que produce la liberación de oxígeno singlete, el cual favorece la producción de agua oxigenada y con ello la apoptosis celular.

El fotosensibilizador es diferente en casa caso, en función de la finalidad del proceso fotodinámico así, por ejemplo, para le eliminación de células cancerígenas el pigmento administrado se fija en las células que están en mitosis, acumulándose en los tejidos tumorales y son estas células las que sufrirán la destrucción, cuando reciban y absorban parte de la energía del láser específico para dicho fotosensibilizante.

Una reacción fotoquímica es aquella en la cual la luz inicia un proceso químico.

La reacción fotoquímica mejor conocida es la fotosíntesis, conjunto de reacciones mediante las cuales las plantas y algunas bacterias convierten el agua y el dióxido de carbono en hidratos de carbono como la sacarosa y oxígeno.

Sin reacciones fotoquímicas, la mayor parte de la vida en la Tierra no existiría. Otra reacción fotoquímica es la que combina la luz del sol sobre la piel para la producción de vitamina D y mejora en el transporte del calcio.

La desinfección fotoactivada se utilizó hace más de un siglo, pero no progresó debido a la aparición y auge de los antibióticos. Actualmente se investiga sobre la PDA debido a la creciente aparición de resistencias, por parte de bacterias y hongos, frente a la acción de los antibióticos y antifúngicos.

La terapia fotodinámica PDT, como tal, se utiliza preferentemente en medicina, y fue aprobada por la Agencia Europea del Medicamento para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer cutáneo (no melanoma) como el carcinoma baso-celular, enfermedad de Bowen o la queratosis actínica.

En la actualidad se está utilizando la Fotodesinfección PAD en aquellos procesos en que se requiere eliminar bacterias o algún otro tipo de microorganismos tales como ciertos tipos de hongos, encontrando sus principales indicaciones en Periodoncia, en Endodoncia y cuando queremos desinfectar superficies de dentina.

Los fotosensibilizantes son incapaces de fijarse o penetrar en la membrana de las células humanas mientras que, por el contrario, pueden fijarse o penetrar en las bacterias o ciertos hongos y virus.

La mayoría de fotosensibilizantes comercializados están elaborados a partir del Azul de Metileno, Azul de Toluidina o alguna de sus fracciones como el Tolonio, en bajas concentraciones (>0,1%), y la luz que se usa con dichos pigmentos, bien sea láser o LEDs, oscila entre los 635 y 660nm (color rojo de la gama visible) con potencias cercanas a los 50mW, si bien están apareciendo otras combinaciones de fotosensibilizantes y longitudes de onda.