Una técnica que ayuda a combatir el dolor crónico usando una luz parecida a la infrarroja
¿Podemos tratar el dolor neuropático?
Investigaciones previas intentan buscar tratamientos potenciales que se hayan enfocado en identificar moléculas específicas que están involucradas en las vías del dolor. Aunque ha habido algunos avances, este enfoque aún no ha salido victorioso.
La razón parece ser que cuando se bloquea una o dos de las moléculas que generan dolor, otras se mueven y toman su lugar.
Las personas con dolor neuropático controlarán sus síntomas con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, opiáceos o antiepilépticos, todos los cuales tienen efectos secundarios desagradables y ninguno de ellos es eficaz para todos. Además, es famoso que los opiáceos conllevan un riesgo significativo de adicción .
Investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Roma, Italia, han diseñado un enfoque innovador para el dolor neuropático. Sus últimos hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Nature Communications .
¿Han encontrado los científicos una respuesta al dolor crónico?
Mediante el uso de modelos informáticos, los investigadores diseñaron un compuesto que puede ayudar a tratar el dolor neuropático.
La investigación, dirigida por Paul Heppenstall, Ph.D., utiliza un enfoque completamente nuevo. En lugar de buscar mensajeros moleculares, identificaron el subgrupo de células nerviosas que son responsables de la hipersensibilidad al dolor, y concentraron sus esfuerzos en calmar a las células culpables.
Descubrieron que una subpoblación de neuronas sensoriales que expresan un receptor llamado tropomiosina receptor quinasa B (TrkB) es responsable de generar niveles desproporcionados de dolor.
Para influenciar estos nervios, el equipo diseñó un químico sensible a la luz que se une específicamente a los receptores TrkB. Inyectaron este producto químico en la piel de ratones con dolor neuropático.
Una vez que el producto químico se había unido a los receptores, lo bombardearon con luz infrarroja cercana. Esto causó que las terminaciones nerviosas se retraigan de la superficie de la piel, lo que las hace menos propensas a activarse.
«Es como comer un curry fuerte, que quema las terminaciones nerviosas en tu boca y las insensibiliza por un tiempo».
Paul Heppenstall, Ph.D.
Es importante destacar que el tratamiento fue efectivo durante varias semanas, hasta que las terminaciones nerviosas depiladas volvieron a crecer.
Este método es útil porque, entre la gran variedad de células nerviosas en la piel, solo se dirige a las más importantes. Como explica Heppenstall, «Lo bueno de nuestra técnica es que podemos apuntar específicamente al pequeño subgrupo de neuronas que causa dolor neuropático».
Por supuesto, el estudio actual se llevó a cabo en un modelo de ratón y, por lo tanto, puede no aplicarse de la misma manera a los humanos. Para echar un vistazo preliminar a esto, los investigadores investigaron la piel humana. Descubrieron que las neuronas dirigidas en ratones parecen ser similares a sus contrapartes en los humanos, lo que da esperanza para el futuro.
Fuente: www.iflscience.com
